Entourage

Oioi. Oppdaget i går at Entourage, en av mine favorittserier, skulle begynne ny sesong i dag på Canal+.  Serien som handler om Vincent Chase, en fiktiv filmstjerne i Hollywood (men basert på skuespilleren Mark Wahlbergs erfaringer) og hans følge er først og fremst vittig, men har også et stjernelag av skuespillere, fantastiske locations, er tøff i trynet (ikke noe for de mest konservative der ute som ikke liker banning og sex), den er absurd, og ikke minst er det masse skuespillere/ kjendiser/ regissører som spiller seg selv, noe som løfter det hele opp til et nytt nivå. HBO står selvsagt bak og de pusher stadig TV-mediet videre (Sopranos, Sex and the city, the wire, six feet under m.m). Det er mange artige karakterer, men jeg må fremheve Jeremy Piven som spiller agenten Ari Gould. Gullkorn på gullkorn. 

Serien er nå i gang med sesong 5 og det er fortsatt *svært* morsomt. 

Fremtiden for TV?

For noen måneder siden kjøpte jeg en AppleTV. Grunnen var at min iPod Photo 60GB begynte å bli for liten. Jeg brukte den dessuten 99% av tiden koblet mot stereoanlegget, så etter en dag i tenkeboksen fant jeg ut at det var på tide å "pensjonere" iPoden. 

AppleTV er slags svær stasjonær iPod som man kobler til flatskjerm-TV - og evt stereoanlegg. Min har 160GB harddisk, nok for bildene (jpg) og musikken min (MP4/AAC 256-320Kbit/s) og noen filmer. 

AppleTV brukes altså til å se egne filmer (filmer jeg har filmet, redigert på Macen/PCen og synkronisert med AppleTV), rippete DVD-filmer, man kikker på digitalbildene sine, hører på musikk, leier filmer (egentlig bare i USA pr i dag, men man kan jukse seg til å få det i Norge også), ser på youtube og på filmtrailere i meget god kvalitet fra apple.com. Man kan også streame iTunes-innhold fra maskiner i nærheten over trådløst nett. Selv om jeg er godt kjent med dens styrker og svakheter, og jeg *ikke* har hacket den, har den likevel gjort at jeg føler at jeg ser litt inn i fremtiden angående TV-innhold. Her er noen betraktninger:

TVn i seg selv kommer definitivt *ikke* til å forsvinne fra stua - den kommer tvert imot å bli enda mer viktig og vil i større grad gjøre flere ting. I tillegg til å se tradisjonelle TV-sendinger som i dag, kommer den til brukes for videokonferanser, nettsurfing og computer-relaterte ting. Og IP-TV kommer nok (dvs TV-sendinger/filmer e.l hentet fra Internett (kanskje ala YouTube). Her kan man også ha både multicast (dvs man ser det som streames der og da ala tradisjonelle sendinger) og Unicast (hver TV setter i gang sitt program når det måtte passe dem). Utfordringer ligger selvsagt i kø, samt at mange nettverk må oppgraderes, men man kan oppnå svært god kvalitet selv over standard ADSL som de aller fleste har i dag. Ved bruk av MPEG-4/H.264 kan man halvere båndbredden i forhold til DVD (som er MPEG-2) og oppnå samme kvalitet. Dette betyr at en helt vanlig bredbåndslinje fint kan oppnå DVD-kvalitet (eller bedre) under visse forutsetninger.

Mobile enheter ala iPhone og bærbare maskiner kommer til å få flere TV-tilbud. NRK, der jeg jobber, satser langsiktig på web. Personlig synes jeg ikke dagens web-tv-tilbud er mye å skryte av som Macbruker, men jeg vet at det er ting på gang hos NRK i hvert fall. Det store problemet med web-basert TV er at "hvem som helst" kan se det og at det ligger føringer i forhold til lisensiering. F.eks må de fleste musikkprogrammer fjerne all musikken før de kan legges ut på nett, Dagsrevyen kan ikke legges ut på nett under OL pga lisensregler og man krangler om formater og avspillere ennå og om man skal bruke systemer med kopisperre eller ikke.

Men da Lars Monsen-programmene fritt ble lagt ut av NRK tidligere i vinter hadde avtalene mellom Monsen, musikere og NRK for å nevne noe vært jobbet med et par år allerede. Man fikk da fri og gratis tilgang til Nordkalotten 365 i god kvalitet, som MPEG4/H.264 via nettet *uten* å bryte noen rettigheter. Resultatet, slik jeg ser det, var meget bra. Hvis man klarer å få dette på plass før programmene lages, og hvis de som sitter på rettighetene kan bli litt mer fleksibel og litt mindre grådig, vil man ha kommet langt. Dessverre er som regel teknologien på plass lenge før politikken. 

En annen ting som revolusjonerer TV-hverdagen er YouTube. Selv om det hele skjer sakte, er det et paradigmeskifte. YouTube (og lignende tjenester)  er rett og slett fremtiden.  Alt er tilgjengelig til enhver tid, når du måtte ønske, og alle kan opprette sin tv-kanal. NRK legger også ut ting på youtube. Kvaliteten er pr i dag nokså dårlig og innholdet er stort sett småsnutter på maksimalt 5 minutter, men YouTube har vist meg hva som vil være mulig i fremtiden og de har nå begynt å eksperimentere med HD-innhold i god kvalitet. Mitt tips er at kvaliteten på både videoer og tjenestenene i seg selv kommer til å stige kraftig de neste 2 årene. Men YouTube sliter også med lisensieringproblematikk. Som et eksempel har artisten Prince (eller hva han nå heter) satt advokater i i sving med øksen for å få fjernet alt innhold som har noe med han å gjøre. Selv hakkete musikkvideoer av 1985-kvalitet som han allerede har tjent millioner på skal fjernes. Det er også visse ting som f.eks kun er tilgjengelig i USA.

YouTube klarer heller ikke filtrere alt. Derfor kan YouTube inneholde trusler, selvmordsbrev og videoer som ikke er godkjent for visning, om det så er en videosnutt filmet med en mobilkamera på en fest eller en privat film som ikke skulle vises for andre. Men på tross av dette er YouTube svært stuereint. Derfor tror jeg ikke utviklingen kan stoppes. YouTube og YouTube-lignende tjenester er her for å bli.

Dessverre har TV-hverdagen blitt mer komplisert i det siste. TV er ikke lengre bare TV-sendinger. Særlig de yngre ønsker å se sine favoritter når *de* har tid og ikke når TV-selskapene ønsker å sende dette. Man har DVD-filmer som inneholder både filmer og TV-serier, man har filmer lastet ned fra Internett, digital dekoder, SD og HD-formater som igjen finnes i f.eks 720p, 1080i eller 1080p, 24fps, 25fps, eller f.eks 50fps, PAL og NTSC. Man har flatskjermer og tradisjonelle CRT-TVer og oppå det hele masse "kryptiske" formater som har navn som Matroska, DivX, H.264, MPEG-4, Windows Media osv. Sleng på en Playstation 3, en AppleTV og et surroundanlegg. Ikke rart at vanlige folk blir forvirret. Og plutselig sitter man der med 5 fjernkontroller, kabelkaos og en mastergrad i oppsett av TV. Utfordringen i fremtiden er altså å forene dette, via ny teknologi som er så enkel å bruke at selv 5-åringer klarer det. Apple har kommet et stykke på veien, men det er selvsagt fortsatt litt igjen. Et stor problem er politikken til de forskjellige aktørene i markedet. Antakelig er det lettere å få fred i midtøsten enn å få til en enighet og samarbeid rundt dette.

Så tilbake til AppleTV
Jeg er meget fornøyd med min AppleTV, faktisk mer enn jeg trodde jeg skulle bli da jeg kjøpte den. Det er dog noen små grep som ville gjort AppleTV ennå litt bedre og som etter min mening ville gjort den til noe alle hjem burde ha hatt..

1) Tilby video on demand/videoleie også i andre land enn USA (les: i Norge). Jeg tviler her på at Apple holder igjen - det er nok "politikken" (dvs lisensiering) som skaper problemer.

2) AppleTV med BluRay/DVD-spiller hadde sikkert vært et bra salgsargument, hvis de hadde klart å holde prisen nede. Men Apple har også gode grunnen for å la være å inkludere dette. Det er fortsatt noe dyrt og Bluray konkurrerer med deres video on demand-tjeneste. Kanskje er BluRay et dødt format. Hvis BluRay skal bli en suksess må det konkurrere ut dagens DVD-format, noe det i dag ikke gjør pga pris. Folk betaler kanskje 4 ganger prisen av DVD-spiller for å få en Bluray-spiller og 2-3 ganger prisen pr film. En god DVD-film har også så god kvalitet at BluRay kanskje ikke er så enormt mye bedre. Det største problemet er uansett at det er enklere å bruke Internett, noe de aller fleste ungdommer i dag vet. Har man først begynt å bruke nettbaserte "filmtjenester" (utleie, egne rippede filmer eller ulovlig fildeling), er det vanskelig å gå tilbake til fysiske DVD-plater. Kvaliteten er også i ferd med å bli bedre. Tidligere var det VHS-kvalitet på mye på nettet - nå er det oftere DVD-kvalitet - eller bedre.

3) Mulighet for opptak (PVR) fra vanlig TV-sendinger til AppleTV. Ville gjort at man fjernet enda en boks i stua. Men igjen er dette fordyrende, det kan gjøre brukeropplevelsen vanskeligere og det er noen utfordringer rent teknisk. Jeg har svært liten tror på at Apple gidder å bruke tid å energi på dette. 

4) Øke kapasiteten på harddisken. Mitt digitale liv vokser raskere enn jeg trodde. Det er vanskelig med noe overslag, men jeg prøver meg med 200-250GB i året (musikk, bilder, film). AppleTV har maks 160B pr i dag og må få mere snart. Apple har jo allerde den trådløse routeren "TimeCapsule" for backup, som ligner både i form og størrelse? Hva med lage en AppleTV ut av en TimeCapsule? Da ville AppleTV fått 500GB eller 1 TB disk. Det ville vært en god start.  

Software fungerer ellers bra pr i dag og syncen mellom maskin/iTunes og AppleTV er ganske lik det man kjenner fra iPod/iPhone. AppleTV kan dermed trygt anbefales for de som kjenner iPod/iTunes, og potensialet er absolutt tilstede.

**OBS: Hvis man ønsker å "hacke" selv er det mulig å gjøre det både med AppleTV og en Mac mini, som kan gjøres om til et "mediesenter". Det finnes selvsagt også andre alternativer enn Apple. Jeg jobber dog med IT og vil helst bare ha noe som funker hjemme :)